• <무두장이 키릴로>는 우크라이나의 오래된 구전 민담이다. 이야기의 큰 뼈대는 우크라이나의 수도 키이우(키예프)의 유명한 드니프로 강 언덕에 사는 힘센 무두장이 키릴로가 도시 사람들을 괴롭히는 악한 용을 물리친다는 전형적인 영웅담이다.
  
  아득한 오랜 옛날, 키이우에는 많은 이들이 모여 사는 성읍이 있었다. 이 성읍을 다스리는 왕자에게 어느 날 큰 걱정거리가 생긴다. 호시탐탐 성을 침략하며 사람들을 죽이고, 약탈하는 무서운 용이 왕자의 하나뿐인 어여쁜 공주를 공물로 요구했기 때문이다. 백성들의 안전을 위해 왕자는 눈물로 딸을 보낼 수밖에 없었다. 하지만 용은 공주의 아름다움과 상냥함에 반하고, 결국 공주에게 자신을 물리칠 수 있는 유일한 존재에 대한 비밀까지 털어놓는다. 그건 바로 키이우의 드니프로 강 높은 언덕에 사는 한 무두장이라는 것이다.
  
  끔찍한 포로 생활에서 벗어날 수 있는 길을 찾던 공주의 염원은 마침내 무두장이 키릴로에게 닿지만, 무두장이는 문무 대신들이 찾아가서 공주를 구하고 용을 물리쳐달라고 부탁해도 꿈쩍하지 않다. 이로써 과연 누가 고집 센 키릴로의 마음을 움직일 것인지, 그리고 키릴로와 공주, 용과 키이우 사람들의 운명은 어떻게 될 것인지, 흥미진진한 이야기가 펼쳐진다.

I. 젤레즈노바

우크라이나의 오랜 민담들을 아름다운 현대어로 소개한 이리나 젤레즈노바(Irina L?vovna Zheleznova)는 1924년에 태어났다.
그녀는 러시아를 중심으로 에스토니아, 우크라이나, 라트비아, 리투아니아 등 유럽 북부 및 동부, 중부 여러 나라의 민담을 수집해 쉽고 깔끔한 현대어로 번역해 소개했다

특히 구 소련 영토에 살던 사람들 사이에서 전해 내려오던 이야기 <보석의 산 (A Mountain of Gems - Fairy-Tales of the Peoples of the Soviet Land)>을 포함, 러시아 민담 모음집 <아름다운 바실리사(Vasilisa the Beautiful : Russian Fairy Tales)>, 발트 3국 즉 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 민담 <호박 바다 이야기(Tales of the Amber Sea)> 등 러시아 및 유럽 북동부, 중부 각국의 재미있는 민담을 집중적으로 소개했다.

그녀가 엄선해 다시 쓴 민담들은 특유의 간결하고 아름다운 문체에 힘입어 오늘날까지 많은 사랑을 받고 있다. 그녀가 세계에 널리 알린 동유럽 및 중유럽, 러시아 등의 민담은 서구문학의 대표격인 영국문학과 게르만 문학, 스칸디나비아 문학과 비슷하면서도 고유한 색다른 문화와 역사적 전통이 느껴진다.

이처럼 평생을 동유럽 및 러시아 민담 번역과 소개에 널리 공헌한 젤레즈노바는 1987년 63세의 나이로 세상을 떠났다.