• <판사의 비밀>은 셜록 홈즈, 에르퀼 포와로와 함께 흔히 세계 3대 탐정의 하나로 꼽히는 브라운 신부의 단편 전집 중 4번째 작품인 『브라운 신부의 비밀』 에 수록된 단편이다.
  
  영국 서식스 교구의 카톨릭 성직자이자, 아마추어 탐정인 브라운 신부는 작은 키에 볼품없는 체구, 둥근 얼굴에 안경을 쓴 너무도 평범해 보이는 외모다. 늘 들고 다니는 우산조차 수시로 떨어뜨릴 정도로 엉성해 보이는 일면까지 있다.
  
  그러나 이 존재감 없어 보이는 신부는 사실 누구도 따라갈 수 없는 비상한 천재적 두뇌와 직관력을 지니고 있다. 인간의 내면 심리 상태에 대한 깊은 통찰력까지 지니고 사건 현장의 진실과 함께 범인의 심리까지 정확하게 체득해 범죄의 진상에 도달하는 독특하고 놀라운 능력의 소유자인 것이다.
  
  이 책에서는 그런 브라운 신부 특유의 추리 능력의 비밀을 엿볼 수 있는 <브라운 신부의 비밀>을 우선 소개하고 있다. 한때 유럽 최고의 대도둑이라 불리웠지만, 브라운 신부와 만난 후 개과천선해 범죄에서 손을 씻고, 스페인의 한 시골에 정착해 포도 농사를 지으며 사는 프랑스인 플랑보, 실용주의적인 성품의 미국인 사업가가 등장해 흥미진진한 대화를 통해 브라운 신부만의 특유한 비밀에 접근하는 이야기다.

G.K. 체스터튼

매력적인 성직자 탐정 브라운 신부의 활약을 담은 작품들로 추리 문학의 거장이 된 영국 작가. 1874년 영국 런던 켄싱턴의 중류층 가정에서 출생했다. 명문 세인트폴 스쿨을 졸업한 후, 슬레이드 미술 학교에서 미술을 공부했으며, 유니버시티 칼리지에서 문학을 공부하기도 했다. 1900년 첫 시집 『놀이하는 회색 수염』을 출간했으며, 1904년 첫 소설 『노팅 힐의 나폴레옹』을 출간했다. 1911년 브라운 신부 시리즈의 첫 번째 책인 『브라운 신부의 순진』을 발표했다. 크게 대중적인 성공을 거둔 이 시리즈는 이후 『브라운 신부의 지혜』(1914), 『브라운 신부의 의심』(1926), 『브라운 신부의 비밀』(1927), 『브라운 신부의 추문』(1935) 등 총 5권의 책으로 연이어 출간됐다. 소설가로서뿐 아니라 비평가로서도 크게 활약한 체스터턴은 평소 다양한 사회 비평들과 문학 평론들을 기고하곤 했으며, 조지 버나드 쇼, 버트런드 러셀, H. G. 웰스 등 당대의 지성인들과 논쟁을 벌이며 크게 두각을 나타내기도 했다. 1925년부터 직접 잡지 『지케이 위클리』를 발행하여 글을 발표했으며, 그가 사망할 때까지 이 잡지는 계속 발행되었다. 1936년 비콘스필드의 자택에서 사망하여 인근의 로마 가톨릭 묘지에 묻혔다.
그 밖의 체스터턴의 작품으로는 추리 소설 『괴짜 상인 클럽』(1905), 『목요일이었던 남자』(1908) 등을 비롯하여, 시집, 에세이집, 문학 평론서, 그리스도교 서적 등 다양한 분야에서 저서들이 있다.