• <그림 형제 민담집>은 독일의 유명한 그림 형제가 수집해 출간한 동화를 엄선한 책이다.
  
  1812년 처음 출간된 그림 형제 동화책의 정확한 제목은 《그림 형제가 수집한 어린이와 가정을 위한 민담》(독일어 Kinder- und Hausmarchen) 이었다. 초판에서 총 86편의 민담을 수록했으며, 이후 1857년까지 7판이 넘는 책을 발행하며, 200편이 넘는 민담을 소개하였다.
  
  독일에는 옛날부터 전해 내려오는 이야기가 많았다. 하지만 시대가 변함에 따라 잊혀지고, 내용이 달라지는 경우도 많았다. 이를 안타깝게 여긴 형제는 귀중한 민족의 무형 재산을 어떻게든 보존하려고 결심했다.
  
  어려서부터 유독 의가 좋고 총명했던 형제는 대학에서 법학과 문학, 민속학과 역사 등 많은 공부를 했다. 그리고 뛰어난 연구자로, 또 교수로 일하며 사회 활동에도 활발히 참여했다. 그러나 헌법에 어긋나는 일을 한 왕을 공격한 게 빌미가 되어 형제는 대학에서 쫓겨났고, 정치적, 경제적 어려움을 겪기도 했다.
  
  특히 1808년 어머니가 돌아가시고, 형제가 가족의 생계를 책임져야 하게 되면서 1806년부터 1810년까지 몹시 어려웠다고 한다. 전 세계 어린이와 어른의 보배가 된 동화의 원조라 할 수 있는 그림 동화들은 그런 곤궁한 시기에도 독일 전통과 민담에 대한 사랑을 잃지 않은 형제의 열정이 기반이 되어 잉태되었다.
  
  형제의 좋은 친구인 클레멘스 브렌타노와 아킴 폰 아르님은 이 형제들이 채록한 민담들을 출판하기를 원하여, 더 많은 구전 민담을 수집할 것을 요청했다. 형제는 친구와 지인들을 동원해 더 많은 게르만 민담들을 수집하며 옛 역사와 이야기들을 모았고, 아름답고 정갈한 문체로 이를 다듬었다.

그림 형제

200여 년 전 독일에서 나왔지만 여전히 세계 문학을 대표하는 『그림 동화』(원제는 '아이들과 가정의 동화')를 펴냄으로써 그림 형제는 동화 채집과 연구의 이정표석을 놓았다. 형제는 둘 다 마르부르크 대학교에서 법학을 공부하고, 괴팅겐 대학교에서 교수로 재직했으며, 민족의 역사, 언어와 문학에 남다른 관심을 가지고 평생 동화 수집, 언어 연구에 매진한 큰 인문학자들이다. 두 형제가 편찬 작업을 시작하여(1838년) D파트까지 완성하고 120여 년이 지난 1961년에야 33권으로 완간된 방대한 '그림 사전'(『독일어 사전』)은 오늘날까지도 쓰임새가 큰 사전이며 독일어의 보고다. 이 두 가지 작업만으로도 두 형제는 독어독문학의 기초를 놓았다